海藻林（kelp forest）中的kelp是构成海带目（Laminariales）的大型褐藻海藻。海带目是褐藻纲（Phaeophyta）之下一个目级的海藻分类单元，现时包括有约30个属。海带目自然分布在南半球的南美、南非、澳大利亚、新西兰等地，而在北半球只见于东太平洋沿岸。

海藻林沿着澳大利亚南部的海岸线蜿蜒前行。但悉尼新南威尔士大学（UNSW）的海洋生态学教授Adriana Vergés却表示，悉尼人对大堡礁的了解比他们对当地海藻林的了解还要多。“我住在悉尼——澳大利亚最大的城市——那里有非常美丽的海藻林。”

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Vergés说，尽管海带目海藻发挥着重要的生态作用，相当于“温带珊瑚礁的生物引擎”，但人们对它们的作用和价值却缺乏了解。

发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的一篇新论文旨在通过明确海藻林的经济价值来填补这些知识空白。文中说明，世界各地的海藻林提供了三种主要的生态系统服务，每年产生数十亿美元的价值：促进渔业生产；去除水中过多的营养物质，如氮和磷；封存二氧化碳。

研究人员查看了海带目里的六个属（Ecklonia、Laminaria、Lessonia、Macrocystis、Nereocystis、Saccharina），发现这些海藻林类型中的每一种都在全球范围内每年产生高达147,100美元/公顷的收入，只是具体金额因地区和海藻类型而异。研究发现，全球海藻林每年创造高达5,620亿美元的收入，相当于瑞典的GDP总额，比先前认为的数额高出三倍。

图源：Wikipedia

根据这项研究，海藻林的经济价值大部分来自对渔业生产的贡献以及氮的吸收，每年每公顷分别产生29,000美元和73,000美元的价值。至于碳封存，该研究表明，海藻森林封存的碳与陆地森林或海草草甸差不多，每年每公顷仅贡献约163美元。

“海藻森林捕获和封存的碳量非常高，这与其他非常重要的栖息地相似，” Vergés说，“创造的价值很低只是因为碳的美元价值很低。”

西澳大学海洋生态学家Albert Pessarrodona表示，我们也很难准确评估海藻林的固碳能力，因为大部分碳被锁定在沉积物中，而不是海藻本身。

作为论文的共同作者，Vergés指出，这项研究也没有量化旅游和海岸保护等其他服务，因此每年约5000亿美元的总价值有可能是“严重低估”。

这项研究的第一作者Aaron Eger是UNSW的海洋科学家，也是海藻林联盟（Kelp Forest Alliance）的创始人和项目负责人，他表示，开展这项研究的主要动机是宣传海藻林的价值，鼓励人们更好地管理和保护这些生态系统，而其中许多生态系统已经在全球范围内受到威胁。

例如，根据估计，由于气候变化，澳大利亚塔斯马尼亚岛周围95%的海藻森林已经死亡。

“一旦你能传达这种价值，人们就会更关心海藻林。” Eger说道，“如果政府和管理机构了解那里有什么、价值多少以及如何在决策过程中进行核算，他们就可以更好地服务和管理这些生态系统。”

Eger和Vergés都是海藻林联盟的董事会成员，该联盟建议到2040年保护300万公顷的海藻林，恢复100万公顷的海藻林，以支持“昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架”的生物多样性目标。

“这项研究是评估海藻林生态系统三种服务的经济价值的首次尝试，” Pessarrodona说道，“海带目海藻提供的许多其他生态系统服务仍未得到评估，而在已评估的服务中需要提供更多细微差别。这项研究为未来更加令人兴奋的研究开启了大门。”

参考文献：

1.https://news.mongabay.com/2023/04/kelp-forests-contribute-500-billion-to-global-economy-study-shows/

2. Citation: Eger, A.M., Marzinelli, E.M., Beas-Luna, R. et al. The value of ecosystem services in global marine kelp forests. Nat Commun 14, 1894 (2023). https://doi.org/10.1038/s41467-023-37385-0

编译：Victoria

审核：Daisy