据美媒报道,经过几个月的艰难谈判,美国国会两院近期通过一项短期调高联邦政府债务上限的法案,暂时避免政府陷入“灾难性”的债务违约。专家分析指出,调高美债上限只是缓兵之计,并未真正消除美国的债务违约风险。在新冠肺炎疫情背景下,美债危机恐将拖累美国及世界经济复苏进程。

越陷越深

根据美国国会的临时法案,政府债务上限调高约4800亿美元,以确保美国财政部可履行支付义务至12月3日。

债务上限是美国国会为联邦政府设定的最高举债额度。触及这条“红线”,意味着美国财政部借款授权用尽,需国会调高额度或暂时取消额度限制后才能继续发债。统计数据显示,1960至2017年间,美国国会先后78次提高了政府债务上限,以应付政府入不敷出的尴尬。

“债务问题是美国的财政痼疾。”复旦大学美国研究中心教授韦宗友在接受本报记者采访时指出,在新冠肺炎疫情背景下,美国债务危机越陷越深,有多重原因:其一,美国经济受疫情冲击出现断崖式下跌;其二,上届政府的大规模减税政策加重了财政赤字和政府债务,留下了沉重的包袱;其三,美国政府实施了一轮又一轮经济刺激和疫情救济计划,同时国防预算屡创历史新高,使得联邦政府债务不断攀升。

据美媒报道,2021年8月,美国联邦政府债务突破28.4万亿美元的债务上限。美国财政部长耶伦多次对国会发出警告,如果不提高或冻结债务上限,联邦政府很有可能会在10月18日前出现历史性的债务违约,并给美国经济带来灾难性后果。

美国立法分析人士指出,尽管两党就延缓债务上限达成暂时协议,但如果国会届时未能通过新的延期或提高债务上限决议,美国联邦政府将再度面临政府关门和债务违约的双重风险。

中国现代国际关系研究院研究员陈凤英向本报记者指出,美债问题由来已久。2008年金融危机以来,美国经济债务化成为常态,新冠肺炎疫情又加剧了其债务困境。“此次美国国会临时调高美债上限只是延缓风险,并不能真正解决美国长期存在的结构性债务问题。”

暴露痼疾

据美国《纽约时报》报道,美国国会参议院共和党领袖麦康奈尔已经致信总统拜登,明确表示共和党未来不会再次帮助民主党提高债务上限,民主党只能利用预算调节程序独自解决债务上限问题。美国《财富》杂志则称,考虑到明年国会中期选举,民主党并不愿意单独背负“让政府债台高筑”的历史责任和政治压力。分析认为,两党在债务问题上将持续角力。

美国债务上限机制的初衷是强化财政纪律、控制债务增长。但随着时间的推移,该机制日益成为政治斗争的筹码和工具。《纽约时报》的文章失望地指出,“与公共卫生等其他领域一样,在公共支出问题上,国家领导层似乎已经失去了做出避免未来危机所需决策的能力。”在华盛顿智库“尼斯卡宁中心”看来,美国国会两党围绕债务上限的最新一轮争斗只是“华盛顿政治混乱的最新迹象”。

“美债不仅是一个经济问题,更是一个政治问题。”陈凤英指出,在美国两党制下,债务问题政治化趋势明显。如今美国国内政治分裂加剧,两党博弈日趋激烈,债务问题亦更加极化。同时美国过度实施量化宽松政策,向经济“放水”,进一步加剧了政府债务负担。

“美国债务上限危机频频发生,暴露出美国三大痼疾。”韦宗友指出,从经济发展上看,美国一味依赖大规模举债、量化宽松、滥发钞票等措施,大量资金进入股票和债券市场,导致股市虚高。经济发展脱离实体经济,造成经济结构畸形,无异于饮鸩止渴。从政治体系上看,美国两党政治斗争加剧,严重束缚政府的行政能力和治理能力。两党互相指责对方无休止扩大财政赤字,在本党执政时却又如法炮制;还以债务高企和维持债务上限为要挟,迫使对方让步,人为制造危机。从对外政策上看,进入21世纪以来,美国历届政府深陷反恐战争,加大海外军事干预力度,军费开支逐年攀升,加重了财政负担。美国还单方面发起贸易战,伤及自身经济,造成本国国际收支状况恶化,贸易赤字不减反增。

多重风险

当前,新冠肺炎疫情仍在蔓延,世界经济在阴霾中缓慢复苏。此时,美债“炸弹”引线未除,引发国际舆论对美债违约的担忧。

“可能引发利率飙升、股价急剧下跌和其他金融动荡,美国经济将重回衰退。”耶伦曾这样警告美债违约的严重后果。美国布鲁金斯学会的一份最新研究报告还指出,即使在最好情况下,债务上限僵局只持续短暂时间,美国经济也可能遭受“持续的、完全可以避免的损害”,“特别是在疫情对经济健康发展构成挑战的情况下”。

更值得警惕的是,美国债务上限之争还会通过美债、美元和金融市场等,扩散到全球,进而威胁世界经济复苏和全球金融市场稳定。白宫经济顾问委员会主席塞西莉亚·劳斯指出,当前全球经济尚未从疫情中完全复苏,美债违约一旦引发全球金融危机,可能会比2008年的国际金融危机更糟糕。

“美债危机带来的国内、国际风险不容忽视。”韦宗友指出,从国内层面看,美国将面临债务违约、政府停摆、党争加剧、经济复苏受到拖累、潜在金融风险增多、主权信用评级或被下调、美元贬值等多重风险。从国际层面看,美国债务危机输出全球通胀,增加国际金融市场的动荡风险,将影响全球经济复苏进程。

“当前全球经济复苏面临三大挑战:经济增长分化、通货膨胀和债务问题。其中后两个都与美国直接相关。如果美国债务危机引发的通货膨胀及债务问题久拖不决,不仅影响美国经济发展,也波及全球经济复苏。”韦宗友进一步指出。

美国智库布鲁金斯学会顾问阿马杜·西表示,一些经济体将考虑推动外汇储备资产构成多元化,逐步减少对美国国债的依赖。

陈凤英分析,美债危机带来的不确定性会传导到全球市场,增大全球投资、贸易等多领域的震荡和波动,给世界经济复苏增加不确定性。“世界各国应及时优化投资组合和外汇储备组合,尽可能抵御风险。”

(文章来源:人民日报海外版)

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