应家棚村是奉化区裘村镇依山临海的一个村庄。每年八月到十月，是南美对虾最肥美的时节，也是当地渔民最忙碌的时候。应家棚村有一种“瓦缸烘虾”的古法工艺，据说现在只有三户人家在延续这一古老的方法来烘制虾干。

据75岁的朱亚丹老人介绍，“瓦缸烘虾”在应家棚由来已久，她自己烘虾也有40多年了。瓦缸烘干的虾干易保存，如家里来了客人，就抓一把来招待。

“瓦缸烘虾”的工艺看似简单，其实也挺讲究。要先把刚捕捞上来鲜虾洗净，然后烧旺灶火，等水烧沸后，就把鲜虾倒入锅里，撒下适量的盐。十几分钟后，虾通体变红，蜷成一团，起锅、晾凉之后，接下来是极为关键的“烘虾”步骤。有经验的烘虾人会选择两只大小相近的虾，进行首尾相扣。这是个技术活，力道不够，会扣得太松，容易分离;但用力过猛，又会影响虾的卖相。

烘虾的缸里生着炭火，发出幽幽的红光。大虾整齐地“挂”在缸外的周边，粗略一数，每口缸周围“挂”了近400只虾。

“瓦缸烘虾”最重要的技巧是“烘”。从木炭的选择到温度的把控，都十分严格，温度太高，虾容易焦;温度太低，虾容易臭。烘虾温度一般保持在40℃左右，让鲜虾受热均匀。经过48个小时烘制，虾身体里的水分被慢慢烘干，虾肉变得紧致，虾壳变得酥脆，香味也越来越浓郁。

每年的烘虾季里，应家棚村就会有约2.5万公斤的鲜虾烘成约4000公斤的虾干。村民用祖辈延续下来的古老方法，烘制出这触动无数人味蕾的天然美味。(记者胡龙召通讯员王郑靖)