美国政府债务危机一触即发,却依旧被当作博弈筹码。

当地时间5月22日,美国总统拜登计划再与众议院议长、共和党人麦卡锡会面,就美债上限问题进行谈判。

在6月1日之前,若国会两党不齐心协力提高债务上限,允许美国借入更多资金,这个世界上最大的经济体之一将有31.4万亿美元的巨额债务违约。


(资料图片仅供参考)

不过,对于世界来说,这或许只是场昂贵的政治对抗游戏。

分歧难调

美国债务上限的问题一拖再拖,陷入没完没了的口舌之争。目前,美国共和党执掌着国会众议院,与执政党民主党分庭抗礼,大大提高了债务上限谈判的难度。

过去几个月,拜登拒绝与众议院的共和党人进行谈判,坚称对方试图利用债务问题作为筹码,来获取其他政策让步。

共和党人则指责拜登政府支出过于庞大,导致通货膨胀失控。他们要求拜登削减4.5万亿美元的预算,以此换取“态度一致”。

双方的私心是谈判一直陷入僵局的主要原因。

如果按照共和党的要求,削减如此之多的预算,将会破坏拜登的几个立法优先事项,比如增加军事和边境安全的支出等,这将使拜登在总统任期内的努力付诸东流。

白宫直言,共和党的提案是“摧毁辛勤工作美国人的美国梦”。

而在与众议院共和党人的谈判破裂,也没有取得任何进展的迹象之后,拜登的态度有所松动。在日本参加G7峰会时,拜登听取了幕僚的意见,转而谋求与美国众议院议长麦卡锡通话。为了处理债务上限的问题,拜登还取消了原定在广岛的为期三天的政务活动。

麦卡锡在与拜登通话后向媒体宣布,他和拜登的会议将在拜登从日本广岛返回华盛顿后举行。这将是两人为避免美国出现债务违约而在本月内的第三次会面。

5月21日,在日本广岛的记者会上,拜登在被问到相关问题时表示,愿意削减所谓的开支,但是不会同意共和党提出的条件。

拜登还表示,众议院共和党人必须在目前的僵局上放弃他们的“极端立场”。“共和党人是时候接受这样一个事实了,即不可能完全按照他们的党派条件达成协议。”他说,自己已经同意大幅削减开支,作出了一些让步。

蝴蝶效应

由于美国债务体量太大,目前市场急切关注美国债务上限问题,这关乎金融市场,也关乎民生。

1917年,美国首次引入债务上限,规定了美国财政部可以承担的国家债务数额,这项措施意味着政府不再需要国会批准每笔债务的发行。在过去的70年里,债务上限已经被提高了78次。

2011年,美国两党也未能及时就新的上限达成一致,导致标普下调美国主权信用评级,继而借贷成本上升。

当借贷成本上升时,经济的流动就会顺势变得缓慢,更不要说是在眼下的高利率时代了。下一个关键期限是今年的6月1日,如果国会两党无法达成协议提高债务上限,美国将无法借入更多资金,并会触发债务违约,引发一连串金融市场的混乱。

对于美国国内而言,白宫经济顾问委员会估计,如果政府无法达成债务上限协议,美国GDP可能会萎缩多达6.1%。

此外,美国财政部预测,美国政府最早将于6月1日开始耗尽资金,资金短缺将迫使美国财政部各种节省开支,以便优先支付债务和利息。继而,像教师、警察在内的公职人员可能会降薪甚至是收不到工资,针对美国退伍军人和年老者的津贴和养老金也会被暂停。

凯投宏观(Capital Economics)经济学家安德鲁·亨特表示:“美国债务在许多方面被视为全球金融体系的基石,美债通常也被视为最安全的单一资产,如果美国违约将会冲击到全球经济。”

在最坏的情况下,美国将不得不在7月或8月之前完全停止借贷。这将进一步冲击全球金融市场,更严重的违约将导致美元大幅贬值,导致汇率混乱波动,并推高石油和其他大宗商品的价格。

英国剑桥大学皇后学院院长、经济学家穆罕默德·埃里安(Mohamed El-Erian)表示,违约“可能会使美国陷入衰退”。

一旦诱发经济衰退,这将会对世界上其他国家,尤其是美国的贸易伙伴国家产生影响。除了损害贸易外,违约还将导致其他国家的抵押贷款变得更加昂贵,并可能导致当地失业率上升。

拜登困境

现在,拜登和麦卡锡都受到来自各自政党的压力,他们的幕僚均要求其坚守阵线。

值得注意的是,拜登称相信自己有权引用宪法第14修正案,绕过国会提高债务上限。但是,目前还不确定拜登是否能够引用修正案来防止债务违约。

第14修正案最早要追溯到美国内战时期,1861年-1865年内战时期通过的第14修正案的第四部分说,“美国公共债务的合法性……不应受到质疑”。然而,这一条款很大程度上未被各级法院触及过。

美媒称,据一位熟悉这些讨论的人士消息,白宫和其他政府官员审议过这一可能性,但是许多人将此视为最后的救命稻草,很可能不会在法庭上赢得挑战。美国财长耶伦在2021年国债上限对峙时曾反驳这一想法,称任何对“第14条修正案”的援引将会引发宪法危机。

“国会的一名工作人员把债务上限比作肾结石”,太平洋投资管理公司公共政策主管利比·坎特里尔表示,大家都知道这个坎会过去,这归根究底是一个痛苦会持续多久的问题。

在华尔街,每个人都承认债务违约将对市场和经济造成毁灭性打击,至少,在华尔街会出现巨大的抛售,瑞银在其最新分析中表示,若美国触及债务违约,标准普尔500指数可能下跌至少20%。

现在,大多数投资者认为,立法者最终会像过去一样达成协议,他们唯一能做的是屏息关注拜登与麦卡锡的谈判。

(文章来源:国际金融报)

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