美国加州旧金山湾区一家太阳能公司的老板Jeff Carpoff,周二被当地法院判处30年监禁。美国联邦检控官称,由Carpoff策划的一场超级“庞氏骗局”,堪称是加州东部地区历史上最大的刑事欺诈案件。

该“庞氏骗局”骗取了投资者多达10亿美元,而其中,人们熟悉的“股神”巴菲特也不幸成为了“冤大头”,巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司因此损失了约3.4亿美元。

超级庞氏骗局如何发生?

法庭记录显示,现年50岁的Carpoff早在去年就已承认犯有电信欺诈和洗钱罪。与此同时,他的妻子Paulette Carpoff也承认洗钱和共谋,她将于下周被判刑,可能面临最高15年监禁。

这对夫妇早年共同创办了总部位于贝尼西亚的DC太阳能公司(DC Solar),该公司原本生产一种移动太阳能发电机组(MSG),可自由安装于拖车上,在该公司的宣传中,该太阳能发电机能够为手机信号塔和体育赛事照明提供应急电力。

不过,这对夫妇后来告诉投资者,如果将他们购买的发电机回租给DC太阳能公司,由于该设备的太阳能环保属性,他们可以从联邦税收抵免中获益,DC太阳能公司将把这些发电机租给其他公司使用。

Carpoff还大肆夸大了该公司生产的发电机数量,从而在投资者面前树立了良好的形象。

Carpoff夫妇和她们的同谋者随后利用类似庞氏骗局的循环支付,进行了会计和租赁收入欺诈。据萨克拉门托的美国检察官办公室的一份声明称,该公司用新投资者的钱偿还了旧投资者。

检察官表示,Carpoff和其同谋利用虚假的财务报表和租赁合同掩盖了这一骗局。

事实上,DC太阳能公司最终完全停止了该移动发电机的生产,在该公司声称制造的大约17000个移动太阳能发电机中,至少有一半根本不存在。为了掩盖这一罪行,该公司还通过造假手段替换了早些时候生产的设备上的车辆识别码(VIN),以便能够多次出售,并试图在设备检查期蒙骗投资者。

案件影响重大

负责该案的美国代理检察官Phil Talbert表示,“Carpoff策划了加州东部地区历史上规模最大的欺诈案件。Carpoff的罪行时间跨度近8年,涉及35个投资基金、至少17个受害投资方,以及近10亿美元的投资资金。他声称自己是可替代能源的创新者,但实际上他只是在从投资者那里偷钱,并让美国纳税人蒙受数亿美元的税收抵免损失。”

Talbert称,“今天的判决结果反映了这一犯罪行为的严重性,提供了公正的惩罚。”

法庭文件显示,Carpoff原定于上个月被判刑,但在他出现新冠病毒症状不得不接受隔离后,宣判被推迟。

Carpoff的辩护律师Malcolm Segal告诉法官,Carpoff原本只是一名汽车修理工,当从律师和会计师那获悉可以利用太阳能设备提供税收抵免时,他的生意失去了控制。

“他不是伯尼·麦道夫(美国历史上最大庞氏骗局主犯),”Segal说。“他只是一名汽车修理工,生意刚开始时干得不错,后来销量跟不上了。”

值得一提的是,通过这一超级“庞氏骗局”获得的巨额非法收入,Carpoff夫妇一度过上了常人难以想象的奢侈生活,其中包括150多辆珍奇跑车和古董车,从太浩湖到加勒比海遍布各地的32处房产。他们还订购了1900万美元的私人飞机服务,甚至拥有一支小型联盟棒球队。

目前,Carpoff已被没收了其众多资产,包括他收藏的奢侈品、豪车和房产。美国检察官办公室说,对其豪车的拍卖净收入823.3万美元,他们打算用这些资产向这一欺诈案的受害者进行部分赔偿。

(文章来源:财联社)

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